楊麗萍演出照
作為楊麗萍舞蹈生涯的“收官之作”，大型舞劇《孔雀》于2013年12月在云南昆明結束首輪演出。楊麗萍的舞蹈生涯始于孔雀，綻放于孔雀，最終選擇用《孔雀》為自己43年的舞蹈生涯畫上圓滿的句號。積淀了40多年舞蹈功力塑造出的這一角色也讓楊麗萍獲得了文華表演獎。
1958年，楊麗萍出生于云南洱源。1971年，年僅13歲的楊麗萍在學校做廣播體操時，被西雙版納歌舞團團長朱蘭芳看中，從此開始了職業舞蹈生涯。在西雙版納歌舞團，楊麗萍因主演傣族舞劇《孔雀公主》而聲名鵲起。9年后，在西雙版納歌舞團里表現極為出色的楊麗萍被調入中央民族歌舞團。當時，堅持原生態表演、不喜歡參加團里芭蕾基本功訓練的她顯得有些與眾不同。直到1986年和團里其他成員一起參加第二屆全國舞蹈比賽，楊麗萍創作的《雀之靈》獲得創作一等獎和表演第一名，令她享譽國內舞蹈界。
楊麗萍對待舞蹈的態度很純粹，她說：“少數民族的舞蹈可以給上天傳遞人的情感，因為舞蹈語言是一種神秘的語言。”后來，楊麗萍離開了中央民族歌舞團，回到云南走村串寨挖掘原生態素材，這為她后來的編舞提供了源源不斷的養料。
2002年，楊麗萍開始創作大型原生態歌舞集《云南映象》，經過種種艱辛，于2003年把《云南映象》推上舞臺，此后10年，《云南映象》在國內近40個城市商業演出（包括駐場演出）近4000場，在海外10多個國家和地區演出50多場，創下了多個城市和國家演出市場的“票房奇跡”。“每一分鐘，我們的田野里、山坳里，都有一些民間文化遺產死去。但《云南映象》的舞臺上，海菜腔、煙盒舞、太陽鼓、象腳鼓等10多種云南最具有代表性的民間舞蹈，仍然承載著少數民族鮮活的生活與情感。”楊麗萍說，她把《云南映象》打造成了一座流動的民俗博物館。
之后，楊麗萍陸續創作演出了《云南的響聲》、《藏迷》等舞劇。龍年春晚，她以一段飄逸靈動的《雀之戀》再次讓全國觀眾沉醉于她營造出的藝術世界。2012年8月，由楊麗萍擔任編導和主演的大型舞劇《孔雀》首演并開始了長達一年多的全國巡演，所到之處一票難求。《孔雀》是楊麗萍對生命和人性的一次創新表達，它也延續了楊麗萍作品中的永恒特質——自然與生命的相互交融與和諧，以四季的更替預示生命的循環往復、生生不息。《孔雀》之后，楊麗萍宣布自己將告別舞臺，轉入幕后做編導，她對舞蹈的熱愛將在更廣闊的舞臺上延續。
