英國的實證主義哲學家赫伯特·斯賓塞認為：“娛樂是人的本能。”娛樂的本質是善，娛樂的表現則是笑，是快樂。“快樂是人類最基本、最原始的追求，從肉體到精神，從俗人到圣徒，從童蒙未解到鬢發斑斑。每一個時代都有特定的娛樂方式，而藝術擔當了一種重要的媒體。”娛樂的目的則是緩解壓力，釋放心情。“現實壓的使人沒有可以自由活動的機會，處處都是平凡和呆板，于是苦悶的心情也逐漸增加。人要在這呆板平凡的世界中尋出一點生機來排解這種苦悶，遇事要活動，要冒險，要尋出一些出乎常軌偶然變動。”觀看影視的休閑方式，能夠讓忙碌中的人們從現實中暫時轉移到想象的世界中，釋放生活的壓力、宣泄不滿的情緒。

　　《西游記》，為大眾提供了娛樂的機會。小說《西游記》“以詭異的想象、極度的夸張，突破時空，突破生死，突破神、人、物的界限，創造了一個光怪陸離、神異奇幻的境界。”這個世界充滿傳奇，讓讀者獲也得了童心童趣的滿足。因此，早就有人指出《西游記》是一部娛樂游戲之作。此外，自電影在中國產生，其“初始形態都是以向大眾化的娛樂項目，與當時占據主流的京劇、曲藝沒有什么本質差別，不同的只是電影是由機器放出來影戲。”[6]P1從文學到影視，《西游記》也不斷發揚了它的娛樂功能和作用。

　　影視《西游記》主要通過以下途徑加強了娛樂化的特征。

    第一，是主題的轉移。這種轉移的標志是周星馳的《大話西游》。影片借用了師徒四人西天取經的故事，但在主題上卻選擇了與原著毫不相干的愛情，這就使改編作品與原著主題形成絕對差異，過大的主題差異，配以周星馳的無厘頭風格，造成空前絕后的喜劇效果。此后的《西游記》影視改編大多是沿著這條道路前進的。

    第二，是故事的重構。《大話西游》拿經典開涮，創造了孫悟空的前生，促成了《西游記》影視故事的重構：《西游記后傳》把唐僧師徒拉倒取經回來的五百年后，讓他們四人擔負起拯救天界的責任；《大話西游后傳》則讓師徒四人在21世紀再次西去取經普度眾生，情節荒誕、引人暴笑；《情顛大圣》則把時間往前推，敘述了唐僧正式經歷八十一難之前的一段鮮為人知的故事；《春光燦爛豬八戒》、《福星高照豬八戒》等豬八戒系列則以豬八戒為中心，全新演繹天上人間的故事；日本版的《西游記》干脆讓唐僧變成女性，并與孫悟空談起戀愛；美國版電視劇集《美猴王》情節更加離奇，其中觀音將與洋人唐三藏有感情戲，兩人還將穿梭時空三千年，跑到現代來相會，唐三藏要在觀世音與美猴王的帶領之下，到神秘的東方找尋力量與愛的真義。故事的重構借助豐富的想象，在與觀眾的普遍文化認同之中尋找出動力，從而產生極大了娛樂效果。

    第三，是人物的創新。例如近年來影視作品普遍對唐僧師徒四人愛情世界進行挖掘，有值得同情的一面，更多的恐怕是好玩好樂，因為這些經典中不近女色的人物，如今都象普通人一樣談起了戀愛。此外，對師徒四人以及小說中的一些不值一提的妖精也進行了多面的創新和發現。如對豬八戒、沙僧形象的重塑，對蜘蛛精、白骨精等妖精的探索。這些改編大多是依據小說而完全創新的，因而也引發了觀眾的探求欲，從而產生娛樂效果。

    第四，是運用影視技術創造逼真效果。幽默輕松的情節可以帶來娛樂作用，而觀賞驚險畫面也能夠帶給人快樂，因此技術在影視中的應運也是實現娛樂的一種重要方式。《西游記》的影視實現始終和影視技術的提高息息相關。央視86版的《西游記》以當時國地最高水平的特技，表現了孫悟空的筋斗云、七十二變、上天入地，以及妖魔鬼怪的變化。之后，《西游記》的影視創作一直在特技方面努力著。當今熱鬧的《西游記》的重拍、改編現象，本質上是對現代技術的一種現實需要。例如，《情顛大圣》依靠技術展現了莎車城的劫難、UFO、金箍棒變賽艇等奇幻情節。《春光燦爛豬八戒》、TVB《西游記》、日版《西游記》也都加強了特技的使用，美國版的《美猴王》簡直成了好萊塢電影技術在中國小說中的實踐。因此，《西游記》的視覺效果的提高仍然期待更先進的影視技術的參與。也正是希望把《西游記》打造成一部視覺大餐，國內外影視人紛紛瞄準了《西游記》，形成了當前的《西游記》改編熱潮。