所謂的神佛觀念是指小說中表現出對神佛世界的信仰、理解及闡釋等，它是小說描繪神佛及其生活的的依據，是小說中關于神佛世界的產生、存在等更深層的東西。

　　首先，《西游記》中的神、佛與人類一樣屬于客觀自然存在。這些神、佛、魔有著超人的法力，會駕云，能夠超越時空的限制，隨時出現于任何地方。唐僧師徒在遇到危難時，他們常常來相幫。他們可以像涇河龍王一樣化為常人出現在人間；也可以在世人面前瞬間現出真身，隨即又駕云騰飛而去。還有孫悟空、豬八戒、沙和尚那樣與凡人共同生活的“活羅漢”。有這樣的許許多多活神仙在面前，也就無需證明神、佛、魔的有無，因為他們不是人們的想象，而是生活在我們中間，與我們為鄰！當人們需要的時候，萬能的神佛隨時隨地都可出現。因此，沒有人懷疑神佛的有無，將他們視為的的確確的客觀存在。

　　其次，《西游記》中的神佛世界是善的世界，妖魔是惡的世界，而人世則是善惡并存的大干世界，水族的龍官世界是財富的象征。其中天宮、西天、龍宮，包括地府的閻王等眾神都是公正的，他們的主要品格是善，沒有絲毫的惡念，他們也會對人類進行一些懲罰，只要人們棄惡從善，懲罰自然就會結束。與之相對，妖魔常常殺人如麻，嗜血成性，還有盜寶嫁禍、擾害地方等，他們的主要品格是惡。受神仙護佑卻為妖魔鬼怪，且不時侵擾著世人，因肉眼凡胎，是非莫辨，故而善惡混雜。神佛、妖魔、世人等幾個世界各有品格，互相并存。

　　再次，《西游記》中的神佛世界是有序的，神佛、妖魔、人、水族等四個世界各自獨立又相關聯。神佛們雖然高高在上，無所不在，無所不知，無所不能，掌握著世界的運轉。他們卻與人間王朝一樣，有自己的爵位及明確的職掌，且有高低之分：如玉皇大帝管天地間一切，閻羅王管鬼，龍王管水族并管下雨，火德星君管火，等等。神佛、妖魔、人、水族各有領地，各自獨立，卻又相互關聯。神佛可以出入于人世間，他們動了凡念或者犯了錯會被貶到人世受苦，甚至墮入魔道。同理，如果凡人立志修行可以修成神仙，妖魔棄惡從善也可變成神仙。小說第十七回，觀世音菩薩明確說明了神佛與妖魔之間的關系：

　　行者看道：“妙啊，妙啊！還是妖精菩薩，還是菩薩妖精？”菩薩笑道：“悟空，菩薩妖精，總是一念。若論本來，皆屬無有。”

　　菩薩神佛與妖魔可以相互轉化，神與魔只是一念之差。在小說中，神佛及其屬下，包括座騎、寵物可以下界為妖，如奎木狼、碧波潭的龍神不都是由仙而妖嗎？最多的當然是神佛的屬下、座騎到下界為妖了；而妖精自然也可以皈依成為仙佛，如黑熊精皈依成為守山大神，紅孩兒皈依成為善財童子。

　　最后，神、佛的形象具有一定的個性，是具體可感的。在中國，神仙觀念產生很早了，但最早的神仙是抽象的，形象并不明顯。《西游記》模仿人間情形，將他們人情化、具體化了，從而給人們留下具體可感的生動形象。如，唐代李筌的《太白陰經》中說：“太白，主兵馬，為大將軍，為威勢，為斷割，為殺伐……”太白金星應是一位戰神，但，他長什么樣子？性情如何，人們一無所知。《西游記》中的太白金星則不一樣，他是一位老者，是出任招安天使的主和派。這位太白星是一位慈祥、溫和的老神仙，具體可感。又如菩薩，有托了凈瓶楊柳的救苦原身，有坐蓮臺的菩薩，還有魚籃菩薩，等等，所有形象都可畫成圖像。他們也像凡人一樣個性鮮明，還有固定的處所、親戚和家人．許多原本模糊不清的神仙形象在《西游記》中都變得清晰、具體、可感，極具親和力。

　　總而言之，《西游記》的作者有意識地宣傳并普及神佛知識，將他們視為自然存在；神佛的主要品格是善，高高在上，卻與妖魔、人、水族等世界相關聯，可以相互轉化；給神佛一定的職掌和個性，使他們具體可感，從而，迸一步拉近了神與人之間的距離。