“錢學(xué)森之問”：從歷史文化視角看創(chuàng)新人才的培養(yǎng)
錢學(xué)森（1911-2009）是中國最著名的科學(xué)家之一。2005年，這位科技帥才在溫家寶總理登門拜訪他時，對中國的教育和科技發(fā)展提出更高期待：“現(xiàn)在中國沒有完全發(fā)展起來，一個重要原因是沒有一所大學(xué)能夠按照培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學(xué)、沒有自己獨特的創(chuàng)新的東西，老是冒不出杰出人才?！睘槭裁次覀兊膶W(xué)校總是培養(yǎng)不出杰出的科技創(chuàng)新人才？這便是著名的“錢學(xué)森之問”。其實，近幾十年來，中外學(xué)術(shù)界曾廣泛關(guān)注過“李約瑟難題”：盡管古代中國人發(fā)明了指南針、火藥、造紙術(shù)和印刷術(shù)，但為什么近代自然科學(xué)和工業(yè)革命都起源于歐洲，而不是中國？
相比而言，英國人李約瑟（1900-1995）只是對世界史上已經(jīng)發(fā)生了的事實不能釋懷，隨之提出了一個“虛擬”的問題?！板X學(xué)森之問”則是一個為中國科技發(fā)展作出巨大貢獻(xiàn)的科學(xué)家針對中國科技和教育發(fā)展的現(xiàn)實提出來的，是一個“真實”的問題。盡管李約瑟和錢學(xué)森是同時代人，但李約瑟鐘情于中國的歷史與文化，錢學(xué)森則獻(xiàn)身于中國的航天事業(yè)。李約瑟的研究幫助人們了解中國的過去，錢學(xué)森的事業(yè)卻直接影響了中國的現(xiàn)實，“錢學(xué)森之問”則直接針對中國的現(xiàn)實，其思考的鋒芒則指向了中國的未來。
要解答“錢學(xué)森之問”，肯定離不開中國歷史文化的大坐標(biāo)。在歷史文化的大背景里，“錢學(xué)森之問”只是近現(xiàn)代中國社會發(fā)展困境的一個方面。中國傳統(tǒng)文化確有創(chuàng)新的理念，如商代的開國君主成湯就有“茍日新，日日新，又日新”的《盤銘》，《詩經(jīng)·大雅·文王》則云“周雖舊邦，其命維新”。中華傳統(tǒng)文明幾千年的發(fā)展，確實有引人注目的科技文化成就，還創(chuàng)立了中央集權(quán)和科舉制，但社會歷史卻始終處在一種治亂循環(huán)之中，不能產(chǎn)生西方那樣的科技革命，這也讓李約瑟感到不解。晚清以來，中國面臨西方文明的挑戰(zhàn)。為應(yīng)對這種挑戰(zhàn)，洋務(wù)派興辦實業(yè)，但在甲午戰(zhàn)爭中敗給了后起的日本。此后戊戌變法未成，隨之發(fā)生辛亥革命，打造了一個新的制度框架，但中國仍不能擺脫內(nèi)憂外患，當(dāng)時便發(fā)生了新文化運動。到新中國成立，則模仿了前蘇聯(lián)的體制，但在這個體制內(nèi)又發(fā)生了文革動亂。改革開放以來，中國的經(jīng)濟(jì)總量持續(xù)增長，卻出現(xiàn)了環(huán)境污染、少數(shù)官員腐敗等社會問題。
從直接層面看，錢學(xué)森之問涉及學(xué)校培養(yǎng)人才的模式，實際上就是一個如何辦教育的問題。但教育在任何社會體系中從來不是一個獨立的系統(tǒng)，脫離不了社會文化的大環(huán)境。所以，如何辦教育自然要涉及到由誰來辦教育的問題。擴(kuò)而言之，錢學(xué)森之問實際上關(guān)聯(lián)著中國社會的整體發(fā)展和中華文明的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型問題。或者說，錢學(xué)森這位系統(tǒng)科學(xué)家提出來的疑問，其實也正是一個大系統(tǒng)問題。當(dāng)年錢學(xué)森在溫家寶總理面前提出這個問題，自然是想首先引起國家領(lǐng)導(dǎo)人的重視，當(dāng)然也想讓更多的中國人都來關(guān)注和思考這個問題。
平心而論，如果我們有歷史的眼光，就應(yīng)該看到中國人自晚清以來已經(jīng)開始從不同角度求解這個問題，而且曾經(jīng)求得了一些階段解和部分解，只不過是還沒有求到完整解和滿意解。此外，在求解過程中也出現(xiàn)了不少新的問題，繞了不少圈子，換過幾次思路。這大概是因為我們的基礎(chǔ)太差，好多基本概念一開始就沒有搞清楚，但卻對答案有很迫切的追求。幸而中國人始終沒有放棄求解的努力，其代表人物可以從嚴(yán)復(fù)（1854－1921）算起，一直到錢學(xué)森，他們的一生一直在實踐，也一直在思考。
值得欣慰的是，如果比較一下今天的中國和晚清、民國時期的中國，甚至50年前的中國，我們也會發(fā)現(xiàn)，中國已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)步。當(dāng)然，我們今天最重要事情，是如何繼續(xù)求解錢學(xué)森留下的世紀(jì)之問。對此，我們也許可以肯定，“錢學(xué)森之問”的滿意解答，蘊(yùn)含在中國社會全方位的發(fā)展中，要找到它就需要在各社會領(lǐng)域進(jìn)行探索和改革。在這方面，“錢學(xué)森之問”必然會伴隨中國的發(fā)展，始終啟發(fā)人們的思考和創(chuàng)新。
（作者為中國人民大學(xué)教授、北京自然辯證法研究會理事長）
（編輯：孫菁）